Pengujian yang lebih baik memungkinkan banyak pasien kanker payudara melewatkan kemo
Ketika Carmen Brooks didiagnosis menderita kanker payudara akhir tahun lalu, penduduk Bridgeport yang berusia 56 tahun merasakan ketakutan mendalam yang mungkin umum bagi siapa saja yang mendapat berita seperti itu. Tapi ada juga ketenangan yang mendasarinya, katanya.
“Saya berantakan, seperti orang lain, tapi saya tahu saya akan baik-baik saja,” katanya.
Optimismenya pada awalnya dikonfirmasi setelah operasi payudaranya pada bulan Februari, ketika dia diberitahu bahwa para dokter dapat mengangkat semua kankernya. Bahkan lebih banyak kabar baik menyusul.
Brooks bertemu dengan ahli onkologinya, Dr. Richard Zelkowitz, direktur medis regional dari program payudara di St. Vincent’s Medical Center dan Hartford HealthCare, untuk membahas perawatan lanjutannya.
“Dia berkata ‘Hal yang hebat tentang ini adalah, Anda tidak perlu kemoterapi,’” katanya.
Dia tidak sendirian.
Pada tahun 2018, sebuah penelitian terhadap lebih dari 10.000 wanita, yang diterbitkan dalam New England Journal of Medicine, menunjukkan bahwa kemoterapi dapat dihindari pada sekitar 70 persen wanita dengan jenis kanker payudara yang dikenal sebagai reseptor hormon-positif, HER2-negatif, dan node-negatif — yang menyumbang sekitar setengah dari semua kasus kanker payudara di Amerika Serikat.
Zelkowitz mengatakan penelitian yang dipresentasikan pada konferensi akhir tahun lalu menunjukkan bahwa banyak wanita dengan kanker reseptor hormon-positif, HER2-negatif dan node-positif mungkin juga dapat menghindari kemoterapi.
Kemoterapi menggunakan obat anti-kanker, diambil baik secara intravena atau melalui mulut, untuk menyerang sel-sel kanker. Perawatan dapat menyebabkan berbagai efek samping, termasuk rambut rontok, sariawan, mual dan muntah.
Zelkowitz mengatakan langkah menuju kemo yang lebih sedikit tidak selalu tentang menjadi kurang agresif dalam pengobatan tetapi “tentang memahami penyakit dengan lebih baik,” dan mengetahui terapi mana yang paling cocok untuk berbagai jenis kanker.
Namun, kata Zelkowitz, orang sering merasa lega ketika diberitahu bahwa mereka tidak membutuhkan kemoterapi.
“Orang-orang jelas senang ketika mereka tidak membutuhkan kemoterapi,” katanya. “Itu pertanyaan pertama yang selalu ditanyakan orang padamu.”
Dokter dapat menentukan apakah pasien akan mendapat manfaat dari kemoterapi menggunakan tes ekspresi gen, yang dilakukan pada sel kanker payudara setelah biopsi atau operasi payudara.
Menurut American Cancer Society, ada beberapa jenis tes ekspresi gen, termasuk Oncotype DX, MammaPrint, dan Prosigna.
Tes melihat pola gen yang berbeda untuk menentukan informasi seperti seberapa besar kemungkinan kanker pasien untuk kembali setelah pengobatan awal. Zelkowitz menggunakan tes Oncatype dengan Brooks. Oncatype digunakan terutama untuk tumor positif reseptor hormon stadium I, II atau IIIa yang belum menyebar ke lebih dari tiga kelenjar getah bening dan HER2 negatif.
Setiap pasien diberi skor dari 0 sampai 100, yang menentukan risiko kanker datang kembali. Skor dari 0 hingga 25 berarti pasien memiliki risiko kekambuhan yang rendah dan tidak mungkin mendapat manfaat dari kemoterapi, dan skor 26 hingga 100 berarti ada risiko kekambuhan yang tinggi dan pasien akan mendapat manfaat dari kemoterapi.
Ahli onkologi area lain menggunakan Oncotype dengan pasien kanker payudara, termasuk Dr. Jamie Stratton, ahli onkologi medis di Bennett Cancer Center di Stamford Hospital. Dia berkata bahwa dia telah menggunakannya selama kurang lebih delapan tahun, dan merasa terbantu dalam menghubungkan pasien dengan pengobatan terbaik untuk mereka.
“Ini benar-benar membantu kami mendapatkan titik data lain apakah kami harus menggunakan kemo,” kata Stratton. “Kami menemukan bahwa pasti ada pasien yang diberi kemo (10 hingga 20 tahun yang lalu) yang tidak membutuhkannya dan tidak mendapat manfaat darinya.”
Bahkan jika pasien kanker payudara tidak memerlukan kemoterapi, mereka mungkin memerlukan perawatan lain, termasuk terapi hormon dan radiasi. Brooks melakukan kedua perawatan itu, tetapi mengatakan dia tidak keberatan.
“Saya diliputi kegembiraan karena saya tidak perlu melakukan kemo,” kata Brooks. “Itu menjadi perhatian saya. Saya masih memuji Tuhan dan berterima kasih kepada Tuhan untuk itu.”
Oktober adalah Bulan Kesadaran Kanker Payudara dan Brooks mengatakan hasilnya membuktikan pentingnya mendapatkan mammogram tahunan – sesuatu yang dia katakan dia lakukan dengan rajin. Tumor aslinya terdeteksi selama mammogramnya.
“Jangan takut (untuk dites),” katanya. “Deteksi dini adalah yang terbaik. Jika ada sesuatu di sana, Anda ingin memastikan bahwa Anda menyingkirkannya sekarang.”